Каламазу, Мичиган – Когато този месец бъде пусната в експлоатация нова машина с размерите на сграда, тя ще започне да превръща планини от рециклиран картон в картон, подходящ за по-екологични опаковки.
Този проект на стойност 600 милиона долара е първата нова производствена линия за картон, построена в Съединените щати от десетилетия. Той представлява огромен залог от 2,54% от собственика Graphic Packaging Holding Co. GPK, който залага, че няма да има дунапренени чаши, пластмасови контейнери с мидени черупки или шестоъгълни пръстени.
Graphic се надява да предостави по-екологични опаковки, така че компаниите за потребителски стоки, които купуват продуктите ѝ, да могат да насърчат по-чиста верига за доставки пред своите инвеститори и потребители. Компанията заяви, че след като Graphic спре четири по-малки и по-неефективни машини, включително една в 100-годишния си комплекс в Каламазу, ще използва по-малко вода и електричество и ще намали парниковите газове с 20%.
Както подсказва акронимът, ESG инвестициите са вложили трилиони долари във фондове, които обещават да инвестират, отчитайки екологични, социални и управленски цели. Това от своя страна накара компанията да работи усилено за намаляване на отпадъците и емисиите на парникови газове.
Graphic заяви, че зелените инвестиции са отворили пазар на стойност над 6 милиарда долара годишно за заместване на пластмасата с хартия по рафтовете на магазините, дори ако това може да доведе до малко по-високи цени за потребителите.
Рискът на Graphic е основен тест дали потокът от ESG капитал може да трансформира веригата за доставки. Пластмасовите опаковки обикновено са по-евтини от хартиените, по-ефективни в много приложения и понякога дори имат по-малък въглероден отпечатък. Компаниите за потребителски продукти ще трябва да бъдат убедени, че клиентите им ще плащат повече, а хартиените опаковки наистина са по-екологични.
Мениджърите по графики твърдят, че без по-чиста верига за доставки, техните клиенти имат малък шанс да постигнат целите си за емисии и отпадъци. „Много от тези цели са ни пронизващи“, каза Стивън Шергер, главен финансов директор.
Що се отнася до производителите на пластмаса, те казват, че инвестират в технологии за рециклиране и събиране на отпадъци, и след като се вземат предвид фактори като теглото при транспортиране и избягването на хранителни отпадъци, техните продукти имат предимства пред хартията.
Graphic е със седалище в Санди Спрингс, Джорджия, и продава опаковъчни материали на най-големите компании за храни, напитки и потребителски стоки в Съединените щати: Coca-Cola и Pepsi, Kellogg's и General Mills, Nestlé и Mars., Kimberly-Clark Corp. и Procter & Gamble Co.. Бизнесът ѝ с кутии за бира генерира приблизително 1 милиард долара приходи всяка година. Тя продава около 13 милиарда чаши всяка година.
Graphics и други производители на картон (едно парче картон, използвано главно за опаковане) работят усилено за въвеждането на нови продукти, като например фибростъклени скоби за пакети с по шест бири и чинии за вечеря, подходящи за микровълнова фурна, формовани от картон. Graphic обяви планове за пускане на пазара на серия чаши с покрития на водна основа, които да заменят полиетиленовите облицовки, с една крачка по-близо до свещения граал на компостируемите чаши.
Когато Graphic обяви плановете си за изграждане на нова фабрика за картон през 2019 г., инвеститорите първоначално поставиха под въпрос разходите и необходимостта. Въпреки това, зелените инвестиции оттогава набраха скорост и нови инвеститори подкрепиха проекта.
През септември Graphic продаде така наречените зелени облигации на стойност 100 милиона долара, за да помогне за плащането. Получи зелено обозначение чрез програмата на Мичиган за насърчаване на съоръженията за рециклиране, което ѝ позволява да продава лихвоносен дълг, без да бъде засегната от федерални и щатски данъци. Серж каза, че търсенето на облигации надвишава предлагането 20 пъти.
На други места компанията добавя оборудване за 100 милиона долара към завода си в Тексаркана, Тексас, за да преобразува повече пулпа от лоблоли бор в свръхздрав картон за чаши и бирени каси. През юли Graphic похарчи 280 милиона щатски долара за закупуване на 7 преработвателни съоръжения, които сгъват картон в опаковки, с което общият брой достигна 80. През ноември компанията придоби конкурент за 1,45 милиарда щатски долара в Европа, където тенденциите за устойчиво опаковане често са родното място.
Компанията е похарчила приблизително 180 милиона долара, за да премести няколко съоръжения в Луизиана под един покрив, за да намали разстоянието, изминавано между тях, с милиони мили всяка година. Инсталира котел за изгаряне на върховете на дърветата и други органични отпадъци от целулозния завод Macon Pine в Джорджия, за да захранва завода си. Консумацията на енергия и емисиите на двете южни фабрики са повлияли на въглеродния отпечатък на картонената игла, продавана от Graphic в Европа, за да замени свиваемите опаковки.
През юли мениджърът на хедж фондове Дейвид Айнхорн разкри, че неговият Greenlight Capital вече държи 15 милиона долара в Graphics. Greenlight прогнозира, че цените на картона ще продължат да се покачват поради твърде малко инвестиции в производството.
„Съединените щати са добавили толкова малък производствен капацитет за картон, че средната картонена фабрика в тази страна е на повече от 30 години“, пише г-н Айнхорн в писмо до инвеститорите. Той каза, че търсенето би трябвало да се увеличи, тъй като потреблението и ESG настояват за премахване на пластмасата от веригата за доставки.
След Втората световна война пластмасите стават повсеместни, когато недостигът на естествени материали предизвиква надпревара за синтетични алтернативи, включително найлон и органично стъкло. Извличането на изкопаеми горива и превръщането им в пластмаси генерира много парникови газове. Според доклад от 2016 г. на Световния икономически форум, фондация „Елън Макартър“ и McKinsey, само 14% от пластмасовите опаковки се събират за рециклиране и само част от тях в крайна сметка се използват за производството на нови продукти, докато приблизително една трета от пластмасовите опаковки изобщо не се събират. Според данни на Goldman Sachs Group Inc. (Goldman Sachs Group Inc.), публикувани през 2019 г., само 12% от пластмасата се рециклира, докато 28% се изгаря и 60% остава в околната среда.
Това често цитирано проучване от 2016 г. описва океана в криза, замърсен от бутилки от газирани напитки, пазарски чанти и влакна от дрехи. Всяка минута камион за боклук изхвърля във водата боклук, еквивалентен на пластмаса. Проучването посочва, че до 2050 г., по тегло, в океана ще има повече пластмаса, отколкото риба.
След сериозни репресии от страна на правителствените власти от Калифорния до Китай, анализаторите на акции посочиха употребата на пластмаса като една от най-големите заплахи, пред които са изправени компаниите за пакетирани стоки. Компании, включително Coca-Cola и Anheuser-Busch InBev, споменаха преминаването от пластмаса към хартия в своите доклади за устойчивост за инвеститори и външни компании, които изчисляват корпоративни ESG оценки.
„Ще ни отнеме цяла година, за да използваме толкова пластмаса, колкото водещата компания за напитки използва само за две седмици“, каза главният директор по устойчивост на производителя на зърно Le's на инвестиционна конференция по-рано миналата година. Хвалене, защото ръководителите на компанията за напитки чакат да продават на същата аудитория.
През 2019 г. ръководителите на Graphic обявиха планове да завземат пазарен дял от пластмасите и да построят най-модерната машина за рециклиран картон в Каламазу. „Няма да видите хартиени острови, плаващи в океана“, каза Джойост, ръководител на Graphic за Северна и Южна Америка, на среща с борсови анализатори.
Въпреки това, дори ако голям брой компании обещаят да намалят емисиите и отпадъците, е трудно да се продадат новите фабрики. Това е огромен разход и ще са необходими две години, за да се пусне в експлоатация и да се генерират пари. В епоха, в която средното време за държане на акциите се изчислява на месеци, две години са дълъг период за инвеститорите.
Главният изпълнителен директор на графичния отдел Майкъл Дос (Michael Doss) подготви борда да се бори. „Не на всеки ще му хареса това“, спомня си той. „Нашата индустрия има история на свръхекспанзия и лошо разпределение на капитала.“
Първоначално Graphic е била подразделение на Coors Brewing Co., Колорадо, и кутиите, произвеждани от компанията, не се намокряли от хладилни камиони. В началото на 90-те години Coors продава бизнеса си с кутии в независима публична компания. Последвалите придобивания дават на Graphic важна позиция в южния боров пояс, където фабриката ѝ произвежда картон от отпадъци от дъскорезница и дървета, които не са подходящи за дървесина.
Graphic притежава приблизително 2400 патента и има над 500 висящи заявки за защита на своите дизайни на опаковки и машини, инсталирани на производствените линии на клиентите за пълнене и сгъване на картонени кутии.
Ръководителите на компанията заявиха, че настоящият фокус на научноизследователската и развойна дейност е върху разширяването на употребата на картон от рафтовете за хранителни стоки до магазините за деликатеси, селскостопанските продукти и охладителите за бира. „Ние атакуваме всякакви пластмасови продукти“, каза Мат Киърнс, дизайнер на опаковки в Graphic.
Пластмасата обаче е по-евтина от картона. Напредъкът в хартиените опаковки, като например компостируемите чаши, може да увеличи разходите. Производителите на картон повишиха цените няколко пъти през последната година, за да компенсират нарастващите си разходи. Адам Джоузефсън, анализатор на хартия и опаковки в KeyBanc Capital Markets, заяви, че някои купувачи проучват по-евтини алтернативи на картона.
„Могат ли компании като Graphic да продават повече продукти, когато цената е много по-висока от продуктите, които вече продават?“, попита г-н Джоузефсън. „Това е много проблематично.“
Какво могат да научат други компании от работата на тази фабрика по опазване на околната среда? Присъединете се към разговора по-долу.
За някои компании „зелено“ означава използване на повече пластмаса. Пластмасовите опаковки са по-леки от кутиите, което означава, че по-малко гориво се изгаря по време на транспортиране. Степента на рециклиране на пластмасата е сравнително ниска, но същото важи и за хартиените чаши и контейнерите за храна за вкъщи, които са изработени от хартия, но също така съдържат полиетилен. Необходим е индустриален процес за отстраняване на пулпата за многократна употреба.
Wendy's Co. заяви, че ресторантите ѝ ще се откажат от хартиените чаши с пластмасова облицовка през следващата година и ще ги заменят с прозрачна пластмаса, и каза, че повече потребители ще могат да рециклират. „Това показва как пластмасата се възприема като екологична възможност, а не като бреме“, каза Том Салмон, главен изпълнителен директор на Berry Global Group Inc., която произвежда чаши с 0,66% горски плодове.
Хартията не винаги има малък въглероден отпечатък. Производството на картон консумира електричество и вода и отделя парникови газове.
Един от най-обещаващите нови продукти на Graphic е KeelClip. Картонената скоба е сгъната върху буркана и има отвори за пръсти. Тя бързо замества пластмасовите опаковки и шестделните пръстени по европейските рафтове за напитки. KeelClips са толкова лесни за рециклиране, колкото кутиите за зърнени храни. Graphic казва, че техният въглероден отпечатък е само около половината от свиваемите опаковки, което е често срещан начин за опаковане на бира в Европа.
Graphic донесе KeelClip в Съединените щати, където трябваше да се справи с вездесъщата пластмасова шестчастна примка. Този шестчастен пръстен е евтин и лек като перце, въпреки че от десетилетия е символ на човешката злоупотреба с природата. Поколения американски ученици са виждали снимки на хванати в капан диви животни.
KeelClip не е необходимо да използва много пластмасови опаковки по време на транспортиране и е малко вероятно да запуши устата на делфина. Graphic обаче заяви, че въглеродният отпечатък на KeelClip - количеството емисии, генерирани на всеки етап от производството и дистрибуцията му - е малко по-висок от този на пръстен от шест части.
Според Sphera, консултантска компания по ESG, наета от Graphic за анализ на опаковките, всеки KeelClip произвежда 19,32 грама въглероден диоксид, докато пластмасовият пръстен е 18,96 грама.
Graphic заяви, че работи усилено за решаването на този проблем. DiamondClip, известен още като EnviroClip, е в процес на разработка. Компанията заяви, че е достатъчно здрав, за да побере шест потни бири, но достатъчно лек, за да има въглероден отпечатък само на половината от пластмасовия пръстен.
Време на публикуване: 05 януари 2022 г.